Σιγά σιγά κοντοζυγώνουμε στην ώρα και τη στιγμή που το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA για το 2026 θα υψωθεί από τα χέρια των κατακτητών στον… ουρανό της Νέας Υόρκης.

Βρισκόμαστε πλέον στα ημιτελικά της διοργάνωσης και ο τελικός είναι προγραμματισμένος να γίνει στις 19 Ιουλίου στο MetLife Stadium ή όπως ονομάζεται κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ, New York New Jersey Stadium.

Το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου παραδοσιακά δεν συμβολίζει μόνο τη δόξα του ποδοσφαίρου. Αποτελεί επίσης ένα από τα πιο πολύτιμα αντικείμενα στον κόσμο του αθλητισμού. Μάλιστα, η πραγματική του αξία μπορεί να σας εκπλήξει, αν δεν είστε… υποψιασμένοι.

Στην πραγματικότητα δεν αναφερόμαστε απλώς σε ένα αντικείμενο φτιαγμένο από πολύτιμα στοιχεία, αλλά για το πιο πολυπόθητο τρόπαιο στο ποδόσφαιρο. Κι αυτό φυσικά «ανεβάζει» την αξία του.

Κάθε τέσσερα χρόνια, εκατομμύρια οπαδοί παρακολουθούν τον τελικό και η στιγμή που η εθνική ομάδα σηκώνει το χρυσό αυτό τρόπαιο είναι εμβληματική. Πίσω, όμως, από αυτή την εικόνα κρύβεται ένα ερώτημα που επανέρχεται διαρκώς: Πόσο αξίζει πραγματικά αυτό που κρατούν στα χέρια τους και τόσο κόπο έκαναν για να το πάρουν;

Η απάντηση εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο αξιολογεί κανείς τα δεδομένα. Αν υπολογιστεί μόνο το κόστος των υλικών από τα οποία είναι κατασκευασμένο, η εκτιμώμενη αξία ανέρχεται σήμερα περίπου στα 250.000 δολάρια.

Λαμβάνοντας φυσικά υπόψη τη διεθνή τιμή του χρυσού, αλλά και τη χειροποίητη κατασκευή του. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς, αν το τρόπαιο έβγαινε ποτέ σε δημοπρασία -κάτι που αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχει συμβεί ποτέ- η αξία του θα μπορούσε εύκολα να ξεπεράσει τα 20 εκατομμύρια δολάρια.

Το τρόπαιο έχει ύψος σχεδόν 37 εκατοστά, ζυγίζει πάνω από 6 κιλά και είναι κατασκευασμένο από χρυσό 18 καρατίων. Ο σχεδιασμός του απεικονίζει δύο ανθρώπινες μορφές που υψώνουν τη Γη, μια σύνθεση που το έχει μετατρέψει σε παγκόσμιο σύμβολο του σύγχρονου ποδοσφαίρου.

Toν διάδοχο του Τσάβι Πασκουάλ για την τεχνική της ηγεσία φαίνεται ότι βρήκε η Μπαρτσελόνα και ο εκλεκτός ακούει στο όνομα Αλεξάντερ Σέκουλιτς.

Σύμφωνα με τα ισπανικά Μέσα, οι Καταλανοί κατέληξαν στην επιλογή του Σλοβένου προπονητή, που τον περασμένο Απρίλιο βρέθηκε στον πάγκο της Ντουμπάι BC, όντας τότε ο αντικαταστάτης του Γιούριτσα Γκόλεματς και υπό τις οδηγίες του η ομάδα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατέκτησε την Αδριατική Λίγκα, κερδίζοντας στους τελικούς με 3-1 νίκες την Παρτιζάν Βελιγραδίου.

Παράλληλα, ο 48χρονος κόουτς από το 2020 είναι και στον πάγκο της εθνικής του ομάδας, όντας μέλος του τεχνικού της επιτελείου από το 2017.

Έχει δουλέψει, μεταξύ άλλων, στο παρελθόν στην τσεχική Νίμπουρκ, αλλά και στη Ρωσία για λογαριασμό της Λοκομοτίβ Κούμπαν και της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.

Ο Λιονέλ Μέσι δίνει ρεσιτάλ στην έκτη παρουσία του με την εθνική Αργεντινής σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τον Pulga να είναι ο αρχικανονιέρης της πρωταθλήτριας κόσμου και με τα 8 γκολ του να έχει συμβάλλει τα μέγιστα στο να βρίσκεται πλέον μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων του Μουντιάλ 2026 και να μετράει αντίστροφα για το ραντεβού με την Αγγλία (15/7, 22:00).

Μάλιστα, στον προημιτελικό απέναντι στην Ελβετία που βρήκε τη χώρα του να επικρατεί με 3-1 στην παράταση, η ηγετική παρουσία του 39χρονου σούπερ σταρ φάνηκε και με έναν άλλο τρόπο, στη φάση του 42ο λεπτού που τον βρήκε να μη συμφωνεί με μία απόφαση του Ζοάο Πινιέιρο.

“Μην μου δείχνεις ασέβεια. Μιλάω σε σένα με σεβασμό οπότε να με σέβεσαι και εσύ”, φέρεται να είπε ο Pulga στον Πορτογάλο ρέφερι, με τη συγκεκριμένη ατάκα του να καταγράφεται από τις τηλεοπτικές κάμερες και να έχει γίνει viral χάρη στην ασύλληπτη δυναμική και απήχηση των social media.

Δείτε εδώ το βίντεο.

Mε 48 ομάδες διεξάγεται το Μουντιάλ 2026, ένας αριθμός ομάδων που ήδη θεωρείται πολύ μεγάλος, αλλά ο Τζιάνι Ινφαντίνο δεν πτοείται.

Σε δηλώσεις του ο πρόεδρος της FIFA έκανε γνωστό πως υπάρχει σκέψη να αυξηθούν οι ομάδες σε… 64 (!), προκειμένου -όπως είπε- να έχουν όλο και περισσότερες χώρες την ευκαιρία να αγωνιστούν σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.

Τώρα, πόσο καιρό θα διαρκεί ένα Μουντιάλ με 64 ομάδες και αν η καταπόνηση των παικτών θα τους οδηγεί σε κατάσταση εξάντλησης δεν φαίνεται να απασχολεί τον επικεφαλής της Παγκόσμιας Συνομοσπονδίας.

«Ένα τουρνουά με 64 ομάδες είναι σίγουρα ένα ζήτημα που θα εξεταστεί και θα συζητηθεί στις αρμόδιες επιτροπές μετά από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κάθε χώρα πρέπει να έχει το δικαίωμα να ονειρεύεται ότι μπορεί να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Βλέπετε ότι το επίπεδο των ομάδων είναι εξαιρετικά υψηλό και γίνεται ολοένα και υψηλότερο σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν δεν δώσεις στις μικρότερες χώρες την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν θα έχουν το κίνητρο να συνεχίσουν να βελτιώνονται», είπε ο Ινφαντίνο, προσθέτοντας ότι το φετινό Μουντιάλ με τις 48 ομάδες έχει «100% επιτυχία».