Ο ΠΑΟΚ έμαθε οριστικά τον αντίπαλο του στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League. Ο Δικέφαλος του Βορρά θα πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ντιναμό Κιέβου -σε διπλές αναμετρήσεις-προκειμένου να περάσει στον επόμενο γύρο και να κάνει το ένα από τα τρία βήματα που χρειάζεται για βρεθεί στη League Phase της δεύτερης διοργάνωσης της UEFA.

Οι Ουκρανοί επικράτησαν με 4-2 της Ουνιβερσιτάτεα Κλουζ στη διαδικασία των πέναλτι στη Ρουμανία, μετά το ισόπαλο 0-0 στα δύο ενενηντάλεπτα, και πανηγύρισαν την πρόκριση στον επόμενο γύρο. Οι Θεσσαλονικείς θα βρουν στον δρόμο του τον Τόμας Κετζιόρα με την πρώτη αναμέτρηση να διεξάγεται σε ουδέτερο έδαφος.

Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 23 Ιουλίου και η ρεβάνς στις 30 του ίδιου μήνα στην Τούμπα.

Για να καταφέρει ο ΠΑΟΚ να βρεθεί στη League Phase του Europa League ή του Conference League, θα πρέπει να πάρει τουλάχιστον δύο προκρίσεις.

Η κλήρωση για τον τρίτο προκριματικό γύρο είναι στις 20 Ιουλίου. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 6 Αυγούστου και ο επαναληπτικός στις 13 του ίδιου μήνα. Η κλήρωση των playoffs θα γίνει στις 3 Αυγούστου και οι αγώνες στις 20 και τις 27 Αυγούστου.

Καθόλου ικανοποιημένος από την εμφάνιση της ΑΕΚ στο φιλικό με τη Φίτεσε έδειξε ο Μάρκο Νίκολιτς, με τον Σέρβο προπονητή να εκφράζει ανοιχτά τον έντονο προβληματισμό του για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η ομάδα του.

Το τελικό 0-0 πέρασε σε δεύτερη μοίρα για τον τεχνικό της Ένωσης, ο οποίος στάθηκε κυρίως στην αγωνιστική συμπεριφορά των ποδοσφαιριστών του και ιδιαίτερα στην εικόνα του δευτέρου ημιχρόνου.

Ο Νίκολιτς έκανε λόγο για μία εμφάνιση που δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της ΑΕΚ, υπογραμμίζοντας ότι ο χρόνος μέχρι την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων δεν είναι τόσο μεγάλος όσο ενδεχομένως πιστεύουν ορισμένοι.

Η ΑΕΚ έχει μπροστά της το Σούπερ Καπ και αμέσως μετά τις κρίσιμες ευρωπαϊκές υποχρεώσεις στο Champions League, κάτι που σημαίνει ότι η διαδικασία συγκρότησης του ρόστερ και αγωνιστικής βελτίωσης πρέπει να επιταχυνθεί.

«Δεν μου άρεσε καθόλου το παιχνίδι και είμαι θυμωμένος, ειδικά για όσα είδα στο δεύτερο ημίχρονο. Στο πρώτο μέρος υπήρχαν κάποια πράγματα που μπορούσαν να διορθωθούν, όμως, στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα μας ήταν καταστροφική σε σχέση με το πώς έπρεπε να λειτουργήσουμε», ανέφερε αρχικά ο προπονητής της ΑΕΚ.

Ο Νίκολιτς ξεκαθάρισε ότι, παρότι η ομάδα δουλεύει καλά στις προπονήσεις, η μέχρι τώρα εικόνα των φιλικών δεν είναι αυτή που επιθυμεί. Παράλληλα, στάθηκε στις σημαντικές απώλειες που υπήρξαν σε σχέση με το φινάλε της προηγούμενης αγωνιστικής περιόδου, τονίζοντας πως οι ποιοτικοί ποδοσφαιριστές που αποχώρησαν δεν έχουν αντικατασταθεί στον απαιτούμενο βαθμό.

«Ακούω συνεχώς ότι έχουμε χρόνο, όμως, στην πραγματικότητα δεν έχουμε. Σε λιγότερο από έναν μήνα έχουμε το Σούπερ Καπ και στη συνέχεια ακολουθεί το Champions League.

Αυτή τη στιγμή δεν είμαστε στο επίπεδο που πρέπει. Έχουμε χάσει αρκετούς καλούς και ποιοτικούς ποδοσφαιριστές και μέχρι τώρα έχουμε καλύψει τα κενά με νεαρά παιδιά από την ακαδημία ή με παίκτες που πέρυσι δεν βρίσκονταν ούτε στο βασικό γκρουπ των προπονήσεων», σημείωσε.

Ο Σέρβος τεχνικός έστειλε, μάλιστα, ξεκάθαρο μήνυμα και προς το εσωτερικό των αποδυτηρίων. Όπως τόνισε, υπάρχουν ποδοσφαιριστές οι οποίοι γνωρίζουν ότι δεν υπολογίζονται για τη συνέχεια και η συμπεριφορά τους δεν είναι η κατάλληλη, ενώ άλλοι αισθάνονται ασφαλείς επειδή δεν έχουν ουσιαστικό ανταγωνισμό στη θέση τους.

Όταν ρωτήθηκε για το αγωνιστικό κομμάτι που τον ανησυχεί περισσότερο, ο Νίκολιτς απέφυγε να επικεντρωθεί σε μία συγκεκριμένη αδυναμία. Αντίθετα, παρουσίασε το ζήτημα ως συνολικό και άμεσα συνδεδεμένο με την έλλειψη ποιοτικού βάθους.

Ο προπονητής της ΑΕΚ εκτίμησε ότι τη δεδομένη χρονική στιγμή διαθέτει μόλις 13 ή 14 ποδοσφαιριστές που μπορούν να δημιουργήσουν πραγματικό ανταγωνισμό και να ανταποκριθούν στα επίπεδα που απαιτεί η νέα σεζόν.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Μάρκο Νίκολιτς και στην υπόθεση του Ορμπελίν Πινέδα, το μέλλον του οποίου εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο.

Ωστόσο, τόνισε με έμφαση πως η τελική απόφαση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την πλευρά της ΑΕΚ. Ο Πινέδα οφείλει να ξεκαθαρίσει άμεσα εάν θέλει να συνεχίσει στη Νέα Φιλαδέλφεια ή εάν επιθυμεί να αποχωρήσει.

«Ο Πινέδα είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός παίκτης και ισχύουν όλα όσα έχω πει μέχρι σήμερα. Ο πρόεδρος, ο κ. Λυσάνδρου και εγώ ψάχνουμε τη λύση ώστε να παραμείνει μαζί μας», ανέφερε αρχικά.

Στη συνέχεια, όμως, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα προς τον Μεξικανό διεθνή: «Δεν είναι όλα στο χέρι μας. Πρέπει να γνωρίζουμε τι θέλει και ο ίδιος. Θέλει να βρίσκεται εδώ μαζί μας ή θέλει να πάει κάπου αλλού;

Αν δεν μπορεί να παραμείνει, πρέπει να το γνωρίζουμε το συντομότερο δυνατό. Η συγκεκριμένη ερώτηση πρέπει να απευθύνεται περισσότερο στον Ορμπελίν και λιγότερο στους ανθρώπους της ΑΕΚ. Αυτός πρέπει να δώσει την απάντηση».