Έτοιμη για στέψη η Βασίλισσα
Κυρίαρχη ΑΕΚάρα, πήρε επιβλητική νίκη κόντρα στην Μάλαγα και προκρίθηκε στον τελικό του BCL.
Έχοντας το προβάδισμα καθ’ όλη την διάρκεια του δεύτερου ημιτελικού στο Final Four που διεξάγεται στην Ισπανία και στην Μπανταλόνα, η Ένωση είχε για μεγαλύτερο «όπλο» την εξαιρετική αμυντική της λειτουργία και κατάφερε να πάρει τη νίκη με 78-65.
Έτσι, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έκλεισε σπουδαίο ραντεβού στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου (9/5, 21:00) με την Ρίτας, η οποία κατάφερε να αποκλείσει την Τενερίφη στον πρώτο ημιτελικό.
Πρώτος σκόρερ για την ΑΕΚ, η οποία θα διεκδικήσει τον τέταρτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας της, ήταν ο Μπάρτλεϊ, ο οποίος ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 16 πόντους και 4/9 τρίποντα, ενώ υπερπολύτιμος ήταν και ο Νάναλι, με 14 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Διψήφιοι επίσης οι Λεκαβίτσιους (14π, 5 ασίστ) και Γκρέι (10π), ενώ για την Μάλαγα μοναδικός διψήφιος ήταν ο Πέρι (12π, 6 ασίστ).
Ο Ντράγκαν Σάκοτα επέλεξε αρχική πεντάδα με Φλιώνη, Μπάρτλεϊ, Χαραλαμπόπουλο, Γκρέι και Φίζελ, αφήνοντας εκτός δωδεκάδας τον Πετσάρσκι. Από την άλλη, ο Ίμπον Ναβάρο ξεκίνησε τον ημιτελικό με τους Πέρι, Πέρεζ, Μπαρέιρο, Οντίτζε και Κράβις, μην μπορώντας να υπολογίζει στις υπηρεσίες των Ντουάρτε, Τζέντοβιτς και Ρούμπιτ.
Ο ημιτελικός ξεκίνησε με την ΑΕΚ να ευστοχεί στις δύο πρώτες επιθέσεις της με δίποντο του Φίζελ και τρίποντο του Φλιώνη, για να προηγηθεί με 5-0, ενώ η Μάλαγα ισοφάρισε με follow του Κράβις και τρίποντο του Πέρι. Ο Φίζελ με εντυπωσιακό follow κάρφωμά του έκανε το 5-7, ενώ ακολούθησαν δύο διαδοχικά φθηνά λάθη σε επιθέσεις της Ένωσης, με τον Κράβις να ισοφαρίζει εκ νέου.
Ο Γκρέι με δύο βολές του έκανε το 7-9, ενώ η ΑΕΚ ήταν απόλυτα συγκεντρωμένη και αποτελεσματική αμυντικά, κρατώντας πολύ χαμηλά την αντίπαλό της. Ένα τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου και δύο βολές του Λεκαβίτσιους έφεραν το 7-14, ενώ ο Κράβις σκόραρε το πρώτο καλάθι της Μάλαγα μετά από σχεδόν 6 αγωνιστικά λεπτά, διαμορφώνοντας το 9-14 με την λήξη της πρώτης περιόδου.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συνεχίζουν να δυσκολεύονται επιθετικά και με τον Γουέμπ να ευστοχεί σε τρίποντο για το 12-14, πριν απαντήσει ο Νάναλι για το 12-17. Ο Κράβις μείωσε για την Μάλαγα, ενώ ακολούθησε ένα σερί 7-0 για την ΑΕΚ, η οποία προηγήθηκε με 10 (24-14) μετά από τρίποντο του Λεκαβίτσιους και δύο σερί καλάθια του Σκορδίλη.
Ο Νάναλι με ένα δύσκολο λέι απ του έκανε το 16-28 και λίγο αργότερα ο Μπάρτλεϊ σκόραρε για πρώτη φορά στον ημιτελικό, εκτοξεύοντας την διαφορά στους 17 (16-33), με δύο βολές και ένα τρίποντό του. Ο Νάναλι έκλεψε και ο Μπράουν έβγαλε ένα άκρως εντυπωσιακό κάρφωμα σε αιφνιδιασμό για το 18-35, ο Καλινόσκι με το μόλις δεύτερο τρίποντο της Μάλαγα, μείωσε σε 21-35, ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Νάναλι να ευστοχεί σε floater και να βάζει την ΑΕΚ στο +16 (21-37), με την Μάλαγα να έχει μόλις 9/30 σουτ συνολικά.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την Ένωση να μένει χωρίς καλάθι 3.5 για αγωνιστικά λεπτά και με τη Μάλαγα να εκμεταλλεύεται την περίσταση, φτιάχνοντας υπέρ της σερί 9-2, για να μειώσει σε 30-39. Ωστόσο, ο Μπάρτλεϊ απάντησε άμεσα για το 30-42 και με δύο βολές του έκανε το 31-44, ενώ ο Καλινόσκι με τρίποντο και ο Πέρι με λέι απ που ήρθε μετά από κλέψιμο του Πέρεζ στον Λεκαβίτσιους, διαμόρφωσαν το 36-44.
Ο Μπάρτλεϊ με νέο του τρίποντο έδωσε ξανά διψήφιο προβάδισμα στην ΑΕΚ (36-47), ενώ ο Νάναλι έγινε και εκείνος διψήφιος ευστοχώντας από μακριά, διαμορφώνοντας το 39-52. Ο Γουέμπ με ένα εντυπωσιακό του κάρφωμα έκανε το 41-52, πριν οι Γκρέι και Λεκαβίτσιους διαμορφώσουν το 43-56 της τρίτης περιόδου.
Η ΑΕΚ συνέχισε να ελέγχει το παιχνίδι και να παραμένει σε «απόσταση ασφαλείας» από την αντίπαλό της, με τους Λεκαβίτσιους και Μπάρτλεϊ να ευστοχούν σε τρίποντο για το 47-64. Ο Μπράουν έκλεψε και πήρε καλάθι – φάουλ στην άλλη πλευρά του παρκέ για το +18 της Ένωσης (50-68), ενώ η Μάλαγα με ένα σερί της 7-0 πλησίασε στο 57-68, 4:09 πριν από το φινάλε. Παρ’ όλα αυτά, η Ένωση δεν αγχώθηκε και διατήρησε τις διψήφιες υπέρ της διαφορές, για να πάρει τη νίκη με το τελικό 78-65 και να πανηγυρίσει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.
ΜΑΛΑΓΑ (Ναβάρο): Πέρεζ 2 (10 ριμπάουντ), Οντίτζ 5, Μπαλτσερόφσκι 8 (4 ριμπάουντ), Γουέμπ 5, Καλινόσκι 6 (5 ριμπάουντ), Μπαρέιρο 6, Ντίαθ 4 (4 ριμπάουντ), Σουλεϊμάνοβιτς 4 (5 ριμπάουντ), Τιλί 7 (4 ριμπάουντ), Κράβις 6, Πέρι 12 (2/7 τρίποντα).
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10 (4/7 δίποντα), Σκορδίλης 4, Μπράουν 8 (7 ριμπάουντ), Κατσίβελης (3 ασίστ), Φλιώνης 3 (1/1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Φίζελ 6 (5 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους 14 (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Νάναλι 14 (2/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χαραλαμπόπουλος 3 (1/2 τρίποντα).
Τα ομαδικά στατιστικά της Μάλαγα:
15/32 δίποντα, 8/32 τρίποντα, 11/17 βολές, 37 ριμπάουντ (15 επιθετικά – 22 αμυντικά), 18 ασίστ, 11 λάθη, 7 κλεψίματα.
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ:
17/27 δίποντα, 10/24 τρίποντα, 14/21 βολές, 34 ριμπάουντ (6 επιθετικά – 28 αμυντικά), 20 ασίστ, 15 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 μπλοκ.
